Pantai Gading mengawali langkahnya di Grup E Piala Dunia 2026 dengan kemenangan tipis 1-0 atas Ekuador di Philadelphia Stadium, Senin (15/6) WIB.
Laga berlangsung ketat sejak menit awal. Ekuador tampil lebih dominan dan beberapa kali mengancam gawang Pantai Gading. Namun, keberuntungan belum berpihak kepada wakil Amerika Selatan tersebut setelah dua peluang emas mereka hanya membentur tiang gawang.
Peluang pertama hadir pada menit ke-21 melalui John Yeboah, yang gagal mengubah peluang menjadi gol setelah sepakannya menghantam mistar. Sembilan menit berselang, Alan Minda juga mengalami nasib serupa ketika tembakannya kembali membentur tiang meski sudah melewati kiper Yahia Fofana.
Skor imbang tanpa gol bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Pantai Gading mulai meningkatkan intensitas serangan. Bazoumana Toure nyaris membawa Les Elephants unggul, tetapi sepakannya juga masih mengenai tiang gawang.
Ketika pertandingan tampak akan berakhir imbang, Pantai Gading akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-90. Berawal dari penetrasi Wilfried Singo di sisi kanan, bola dikirim ke tepi kotak penalti dan disambut tendangan keras Amad Diallo yang bersarang di pojok kanan gawang Ekuador.
Gol tersebut menjadi satu-satunya gol dalam pertandingan sekaligus memastikan kemenangan Pantai Gading dengan skor 1-0.
Hasil ini membuat Pantai Gading mengoleksi tiga poin dan menempati posisi kedua klasemen sementara Grup E, sejajar dengan Jerman yang sebelumnya menghancurkan Curacao 7-1. Sementara itu, Ekuador masih tanpa poin dan berada di peringkat ketiga.
Klasemen Sementara Grup E
- Jerman – 3 poin (SG +6)
- Pantai Gading – 3 poin (SG +1)
- Ekuador – 0 poin (SG -1)
- Curacao – 0 poin (SG -6)
Kemenangan ini menjadi modal berharga bagi Pantai Gading dalam persaingan memperebutkan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026.
